Camille Silvy
 Autoportrait de Camille Silvy, mai 1860 - © National Portrait Gallery, Londres (Grande-Bretagne) | |
| Nom complet | Camille Léon Louis Silvy |
|---|---|
| Naissance | 8 mai 1834 à Nogent-le-Rotrou |
| Décès | 2 février 1910 à Saint-Maurice (Val-de-Marne) (75 ans) |
| Métier & vocations | |
| Profession(s) | Photographe, diplomate |
Camille Silvy, né le 8 mai 1834 à Nogent-le-Rotrou et mort le 2 février 1910 à l'hôpital de Saint-Maurice, est un photographe français.
Après une courte carrière de diplomate, il s'installe à Londres où il devient l'un des portraitistes les plus renommés des années 1860. Il est notamment l'auteur des premiers clichés du Perche, plus de trente ans après l'invention de la photographie.
Biographie
Camille Léon Louis Silvy naît le 8 mai 1834 à Nogent-le-Rotrou (Eure-et-Loir). Il est le fils d'Onésipe Tullius Émile Léon Silvy, professeur puis avoué-plaidant et maire de Nogent de 1831 à 1835, et de Marie-Louise Silvy-Pied. La famille quitte le Perche pour Paris, où son père prend la direction de la Caisse Hypothécaire, mais conserve des attaches familiales percheronnes : les Silvy retournent chaque été au domaine de Gaillard, à La Croix-du-Perche, acquis à la fin des années 1830.
Camille étudie les lettres, le droit et le dessin, tout en montrant une grande propension pour l'art.
De 1853 à 1862, il embrasse une carrière de diplomate, d'abord à Londres, puis au sein du ministère de l'instruction publique en Algérie en 1857, et en Italie en 1862. C'est à l'occasion de missions en Algérie qu'il s'initie à la photographie auprès du comte Aguado.
En 1858, il devient membre de la Société de photographie, et en 1859 de la Royal Photographic Society. Ses paysages de La Croix-du-Perche et de Nogent-le-Rotrou, exposés aux premiers salons de la photographie (1858-1859), le rendent célèbre.
En 1862, il abandonne sa carrière diplomatique pour s'installer à Londres, où il ouvre un studio photographique au 38 Porchester Terrace, à Bayswater. La clientèle aristocratique s'y presse rapidement : le photographe anglais B. A. Sutton se remémore dans le British Journal of Photography, en 1871, « une longue file d'équipages dont l'occupant ou les occupants attendaient patiemment leur tour pour être "immortalisé" par le grand aristocrate de la profession ». Ses cartes de visite, prémices de la carte postale, font son succès. Parmi ses modèles figure la princesse Mary Adelaide de Cambridge, la reine Emma de Hawaii, Lady Amberley, Harriet Martineau, les cantatrices Adelina Patti et Marie Miolan Carvalho, Sara Forbes Bonetta ou encore le peintre Paul Musurus. Il réalise environ 17 000 portraits, dont un million d'exemplaires vendus.
Sans que la raison soit connue, Silvy cesse son activité de photographe en 1868, quitte le Royaume-Uni et accepte un poste de vice-consul à Exeter. Au début de la Guerre franco-allemande de 1870, il rentre en France et s'engage comme officier de la garde mobile d'Eure-et-Loir. Il s'illustre dans plusieurs combats avant d'être blessé lors du bombardement d'Asnières-sur-Seine. Au cours des décennies suivantes, il produit quelques portraits, mais souffre de troubles mentaux et passe les trente dernières années de sa vie dans des hôpitaux.
Il meurt dans l'oubli le 2 février 1910, à 75 ans, à l'hôpital de Saint-Maurice (Val-de-Marne)[1][2][3].
Hommages et Postérité
La plus grande partie des œuvres de Camille Silvy est conservée au musée Victoria and Albert à Londres, dont une série de 23 portraits numérisés et mis en ligne. Ses paysages sont présents dans de grands musées à l'étranger ainsi qu'au musée de Nogent.
À Nogent-le-Rotrou, une promenade Camille-Silvy a été aménagée en 2019 entre le Pont de Bois et la salle Léo-Lagrange, sur une emprise foncière de 2,5 hectares entre le cours de l'Huisne et l'enceinte du lycée Rémi-Belleau. Accessible aux personnes à mobilité réduite, aux enfants et aux vélos, elle est agrémentée de plantations et de mobilier urbain. Une passerelle de 55 mètres de long, en forme de « L », qui reprend la place d'un ancien pont ferroviaire autrefois emprunté par la ligne de Nogent-le-Rotrou à Arrou, relie les deux rives de l'Huisne et les quartiers du Pâty et des Gauchetières[4].
Sources
- ↑ Camille Silvy (1834-1910), un pionnier de la photographie dans le Perche, Inventaire du Patrimoine, Région Centre-Val de Loire
- ↑ D'après le panneau d'informations touristiques installé par le Parc Naturel Régional du Perche, à La Croix-du-Perche
- ↑ SILVY Camille Léon Louis (1834-1910), Blog "Cimetière du Père Lachaise" de l'association "Amis et Passionnés du Père Lachaise" [Archive]
- ↑ La promenade Camille-Silvy ouvre bientôt à Nogent-le-Rotrou, journal "L'Echo Républicain", 23/07/2019
